Introduction : L’eau, pilier invisible de l’expérience touristique
Dans l’imaginaire collectif, l’hôtellerie incarne le confort, la détente et la promesse d’une expérience sans friction. Pourtant, derrière chaque douche, piscine et linge changé se cache une réalité souvent reléguée au second plan : la consommation d’eau. Ressource longtemps perçue comme abondante, elle s’impose aujourd’hui comme un facteur critique de vulnérabilité pour le secteur touristique.
Sous l’effet conjugué du changement climatique, de la croissance démographique et de la pression accrue sur les ressources locales, le stress hydrique devient un risque systémique. Pour l’hôtellerie, il ne s’agit plus seulement d’un enjeu environnemental, mais bien d’un enjeu stratégique, susceptible d’affecter la continuité d’activité, la conformité réglementaire, la performance financière et la réputation des établissements.
L’eau, une ressource vitale au cœur du modèle hôtelier
L’hôtellerie est, par nature, une activité fortement consommatrice d’eau. Elle intervient à chaque maillon de la chaîne de valeur : hébergement, restauration, blanchisserie, bien-être, entretien des espaces verts et des piscines.
Quelques ordres de grandeur permettent de mesurer cette dépendance :
- Un hôtel consomme en moyenne 300 litres d’eau par client et par nuit et jusqu’à 600 litres d’eau par client et par nuit pour les hôtels de luxe avec des espaces aquatiques et plusieurs restaurants, soit deux à trois fois plus qu’un usage domestique moyen.
- Les chambres d’hôtel peuvent représenter à elles seules 40 à 50% de la consommation d’eau d’un hôtel selon le niveau de service et les équipements.
Le stress hydrique : une pluralité de menaces pour l’hôtellerie
Le stress hydrique ne se limite pas à la seule pénurie d’eau. Il recouvre un ensemble de phénomènes, souvent interdépendants, qui fragilisent les modèles des groupes hôteliers :
- Sécheresses chroniques et restrictions d’usage, limitant les volumes disponibles ou interdisant certains services (piscines, arrosage, blanchisserie).
- Inondations, entraînant des dommages aux bâtiments et infrastructures, des contaminations des réseaux et des interruptions d’activité.
- Tempêtes et cyclones, perturbant l’approvisionnement en eau potable et les systèmes de traitement.
- Salinisation des nappes, particulièrement critique dans les zones côtières et insulaires, où l’intrusion marine compromet durablement la ressource.
Cape Town et le spectre du « Day Zero » :
L’épisode du « Day Zero » à Cape Town en 2018 reste emblématique. À l’approche d’une coupure généralisée de l’eau potable, les hôtels ont dû repenser en urgence leurs opérations : limitation stricte des douches, suppression des bains, recyclage des eaux grises, communication pédagogique auprès des clients.
Cette crise a mis en exergue que la résilience hydrique n’est pas un sujet de confort ou d’image, mais une condition de survie économique pour les acteurs du tourisme.
Un secteur hôtelier mis au défi par les risques
Cette intensité hydrique – dans un contexte où la ressource en eau est sous pression – expose directement les acteurs du secteur à plusieurs catégories de risques :
- Risque de continuité d’activité : sans accès à l’eau, l’activité hôtelière devient impossible (usage des salles de bain, blanchisserie, restauration…), pouvant conduire à des fermetures temporaires.
- Risque réputationnel : dans des territoires soumis à des tensions sur la ressource, les usages hôteliers peuvent entrer en concurrence directe avec les besoins des populations locales, générant des conflits d’usage et potentiellement des contestations.
- Risque réglementaire : durcissement des restrictions d’usage, obligations de reporting extra-financier (CSRD), exigences accrues en matière de plans de sobriété et de résilience hydrique.
- Risque financier : hausse du coût de l’eau, investissements non anticipés liés au stress hydrique, pénalités ou non-conformités réglementaires.
Ces risques ne relèvent plus de scénarios prospectifs : ils se matérialisent déjà, de manière différenciée, sur de nombreux territoires.
Un contexte réglementaire de plus en plus structurant
Au-delà des contraintes physiques, le cadre réglementaire européen et international renforce la pression sur le secteur hôtelier.
- La CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive) impose aux entreprises concernées une transparence accrue sur leurs impacts, risques et dépendances liés à l’eau (ESRS E3 : Ressources marines et hydriques), ainsi que sur les plans d’action associés.
- La stratégie européenne pour la résilience de l’eau (EU Water Strategy) – en apportant des orientations visant à réduire la consommation d’eau et d’améliorer l’efficacité hydrique dans l’UE de 10 % d’ici 2030 – place la sobriété, l’efficacité et la protection des ressources au cœur des politiques publiques, avec des déclinaisons attendues au niveau national et local.
- À l’échelle territoriale, les autorités multiplient les arrêtés de restriction, les redevances différenciées et les exigences de performance hydrique pour les activités économiques.
Dans ce contexte, la gestion de l’eau devient un levier clé de conformité réglementaire, au même titre que l’énergie ou le carbone.
Agir dès aujourd’hui : une feuille de route pour une hôtellerie résiliente
Face à ces défis, une approche proactive, structurée mais surtout locale, c’est-à-dire différenciée selon les géographies, s’impose. Trois étapes clés permettent de poser les bases d’une stratégie hydrique robuste.
a) Identifier les zones à stress hydriques et les établissements à risque
- Cartographier les établissements situés en zones de stress hydrique élevé ou croissant. Wavestone a recensé plusieurs solutions et propose un Panorama des outils de pilotage de données environnementales.
- Intégrer ces analyses climatiques et hydrologiques dans les stratégies de développement, d’investissement et de rénovation des acteurs hôteliers.
b) Évaluer les vulnérabilités et impacts opérationnels
- Mesurer la consommation d’eau par usage (hébergement, blanchisserie, restauration, spa), mais également la pression de l’activité hotellière sur les bassins versants.
- Identifier les dépendances critiques : source unique d’approvisionnement, absence de stockage, équipements obsolètes ou peu performants.
c) Déployer des leviers d’action concrets
- Réduction des consommations : équipements hydro-économes, optimisation des cycles de lavage, réutilisation des eaux grises.
- Sensibilisation des clients et des équipes, sans dégrader l’expérience, via une communication claire et pédagogique. Les groupes hôteliers se tournent ainsi vers différents types d’outils de sensibilisation : campagne de communication (vidéos ludiques, posters), solution innovante fondée sur du nudging (approche visant à orienter les comportements de manière subtile et non contraignante) etc.
- Investissements dans la résilience : récupération des eaux de pluie, monitoring en temps réel, partenariats locaux sur la gestion de la ressource.
- Mettre en place des instances de dialogue au niveau local : interaction avec les collectivités locales, partenariats locaux avec des ONG, entreprise etc.
Conclusion : vers un nouveau standard hôtelier ?
Chaque litre compte. Dans un monde où l’eau devient une ressource sous contrainte, l’hôtellerie est appelée à évoluer vers un modèle plus sobre, plus mesuré et plus résilient. Anticiper les risques hydriques, c’est sécuriser son activité, renforcer sa conformité réglementaire et préserver sa légitimité territoriale.
La résilience hydrique ne relève plus d’une démarche volontaire ou d’un simple engagement RSE : elle s’impose comme un impératif stratégique pour les acteurs du secteur hôtelier.
Wavestone accompagne les acteurs du secteur hôtelier – mais également d’autres secteurs : tertiaire, industrie, banque et assurance – dans la transformation de leurs pratiques afin de concilier performance opérationnelle et gestion durable de la ressource en eau.
Sources :
– https://www.lhotellerie-restauration.fr/actualite/fiche-pratique-comment-limiter-le-gaspillage-de-l-eau-dans-son-hotel
– https://www.xcelsustainability.fr/secteurs/h%C3%B4tellerie-restauration
– https://checkinautomatique.com/post/hotels-en-france/gestion-de-leau-dans-les-hotels-solutions-durables
– https://africaprojectsmagazine.com/cape-towns-day-zero-prevention-strategy-a-model-for-others/
– https://commission.europa.eu/topics/environment/water-resilience-strategy_en
